Een paar weken geleden werd mij gevraagd of ik iets wilde schrijven over mijn leven bij Jong Oranje. Nadat ik met veel plezier 3 jaar voor team GOBAD heb geschaatst en mooie klasseringen had in het laatste jaar, ben ik in mei van dit jaar in een nieuw en zeer uitdagend avontuur gestapt. Door mijn goede prestaties op het NK Allround en de Vikingrace werd ik gevraagd voor Jong Oranje. Hier heb ik geen moment over getwijfeld en heb dit met beide handen aangepakt. Ik ben gelijk na mijn eindexamen verhuisd naar het hoge noorden. Eerst voelde het als een behoorlijke stap en vond ik het best apart om alles achter te laten en voor het schaatsen naar Heerenveen te verhuizen. Ik wist al heel lang dat ik vol voor het schaatsen wilde gaan, dus dan is een uitnodiging voor Jong Oranje natuurlijk het mooiste wat me kon overkomen. De gedachte dat ik met de beste jongens van Nederland uit mijn leeftijdscategorie mag trainen voelde erg goed en ik wist dat ik goed terecht zou komen. Dus het was alleen nog maar een kwestie van spullen pakken en verhuizen maar! Eind mei ben ik in de Oranjewoud flat naast Thialf in Heerenveen gaan wonen waar ik een appartement deel met een judoka die net zoals ik ook fanatiek met zijn sport bezig is op het hoogste niveau. De eerste week dat ik er woonde kwamen er een hele hoop dingen op me af. Zo had ik natuurlijk geen ouders meer om me heen die voor me zorgden, ook mijn kamer was nog vrij leeg dus die moest nog ingericht worden, ik ging voor het eerst met mijn nieuwe ploeg trainen en ik moest een start maken met mijn nieuwe opleiding aan het Friesland College (CIOS- trainer/coach). 
Eigenlijk is het allemaal heel soepel gegaan en ik wende al snel in Heerenveen. Er werd iedere avond voor de sporters gekookt in de flat (inmiddels eten we iedere avond in het Thialf restaurant) dus goed eten had ik sowieso iedere avond wel. Dit is erg belangrijk als je goed wilt blijven presteren. Het overige eten voor de rest van de dag moet ik zelf verzorgen en ook dat pakte ik snel op en nu is dat een automatisme geworden. Ook het inrichten van mijn kamer is snel gegaan. Het was even goed zoeken naar meubels maar al vrij snel had ik alles bij elkaar. Met mijn opleiding starten viel heel erg mee ik word goed begeleid door een coach die zorgt dat ik bij blijf op school. Ik werk namelijk vooral thuis aan school en iedere maandag neem ik alles door met mijn coach. Verder heb ik me al gespecialiseerd op mijn opleiding en doe ik er alvast ijs- en skatesport bij. Dit gaat ook voornamelijk over schaatsen. Tot nu toe voor mij de ideale opleiding die ik om mijn schaatscarrière heen kan doen. Verder ben ik natuurlijk ook begonnen met trainen met mijn nieuwe ploeg. In het begin een beetje opstarten, omdat ik vrijwel niemand kende maar al snel werd het een vriendengroep en kan iedereen goed met elkaar opschieten en is het lekker trainen met elkaar. Zo hebben we een super zomer gedraaid waarin we hard hebben getraind en naar mooie trainingslocaties zijn geweest voor een trainingskamp zoals: Lanzarote (Canarische Eilanden, Spanje), Inzell (Zuid-Duitsland) en naar België/Zuid-Limburg. Op deze kampen hebben we flink gebikkeld maar ook genoten van de omgeving. 
Inmiddels is de winter van start gegaan en hebben we de eerste wedstrijden en trainingskampen er alweer opzitten. Ik had een moeizame start maar na een paar weken ging het al snel beter op het ijs. Al snel reed ik mijn eerste PR in Thialf in een trainingswedstrijd op de 1500 meter in 1:54.67 en gingen de andere afstanden ook al veel beter. Eind november zijn we een week op trainingskamp geweest naar Inzell en daar reed ik opnieuw PR’s, dit keer op 3 afstanden. De 1000 meter in 1:13.63, de 1500 meter in 1:52.47 en de 5km in 7:07.66. De 500 meter ging nog niet super maar was wel snel. Een evenaring van mijn PR in 38.12. Het was een succesvolle en leerzame week. 
Nu woon ik inmiddels al ruim een half jaar in Heerenveen en nog altijd bevalt het heel goed en heb ik het naar mijn zin. Soms is de trainingsarbeid even te veel of te weinig, maar dan vind ik daar samen met mijn trainers wel weer een oplossing voor. Het seizoen duurt natuurlijk nog erg lang en de echte grote wedstrijden moeten nog komen. Helaas zat ik net aan de verkeerde kant voor plaatsing van de eerste World Cup in Minsk (Wit-Rusland), maar er komen nog veel mooie wedstrijden en trainingskampen aan waar ik natuurlijk bij wil zijn. Begin januari gaan we een week naar Papendal om daar weer even te bikkelen en weer fris op het ijs te verschijnen. Na Papendal ben ik een paar dagen in Heerenveen en dan vertrekken we voor twee weken naar Italië voor een trainingskamp in Collalbo. Midden in deze twee weken vind de 2e World Cup voor junioren plaats en ik hoop hier wel aan de start te staan. Verder staat natuurlijk het NK allround voor junioren nog op het programma begin februari. Dit is voor mijn het aller belangrijkste, dit is meten met de beste schaatsers van Nederland van mijn leeftijd maar ook gelijk de plaatsingswedstrijd voor het WK junioren in Warchau wat later in het seizoen word gereden. Eveneens wordt de 3e World Cup in Warchau verreden. Bij beide wedstrijden hoop ik aan de start te kunnen verschijnen en ik zal er alles aan doen om daar te komen! 
Tot nu toe een mooi eerste jaar in Jong Oranje, maar het mooiste van de winter moet nog komen! Ik heb er zin in! Tom Kant
